¿Se pueden cultivar hortalizas nutritivas en las azoteas? La respuesta es SÍ, aumentan este tipo de cultivos en las azoteas de los edificios y además tienen características nutricionales óptimas.
Te lo contamos en conNdenutricion.com, portal profesional exclusivo de IPDGrupo.com con información para decidir sobre nutrición, alimentación y salud.
¿Se pueden cultivar hortalizas nutritivas en las azoteas?
Con este objetivo, hace años que el tejado del instituto se ha convertido en una ‘cubierta verde’ en la que se emplean sustratos a base de compost y de otros residuos orgánicos biodegradables, como subproductos alimentarios o algas, para el cultivo de hortalizas.
Los resultados, publicados en Urban Forestry & Urban Greening, muestran un aumento en la producción de las hortalizas cultivadas en azoteas y una calidad y unas características nutricionales similares a las obtenidas en cultivos de campo.
Techo verde intensivo
Durante tres años y en el marco del proyecto MadreenRoof se ha llevado a cabo un experimento de cultivo en el ICA-CSIC, ubicado en la céntrica calle Serrano de Madrid.
Su objetivo era evaluar los servicios ecosistémicos que puede proporcionar un ‘techo verde intensivo’ como la producción de hortalizas, el secuestro de carbono y la retención de nutrientes y contaminantes, entre otros.
Para ello, el equipo investigador vegetalizó la azotea del instituto utilizando subproductos que se sometieron a un proceso de compostaje para realizar sustratos y poder cultivar en un espacio inhóspito e infrautilizado.
Potencial de los cultivos en azoteas desde el punto de vista agronómico
«Tras más de cuatro años, tenemos datos suficientes para valorar el potencial de los cultivos en azoteas desde el punto de vista agronómico», señala Marco Panettieri, investigador del ICA-CSIC y director del estudio.
Este resultado es fruto del desarrollo de sustratos de cultivo elaborados a partir de biorresiduos: algas invasoras procedentes de las costas atlántic; y residuos alimentarios, como posos y cascarillas de café, compostados con restos de poda y biochar (o biocarbón, subproducto rico en carbono que se obtiene de la pirólisis de la biomasa).
Lechugas, acelgas y tomates
«Estos sustratos se presentan como una alternativa ecológica y sostenible a los sustratos tradicionales a base de turba (un material orgánico resultante de la descomposición parcial de restos vegetales en ambientes húmedos), cuyo uso tiene un alto impacto ambiental».
Así lo explica Giuseppe Picca, investigador postdoctoral en la Universidad de Bologna (Italia) que desarrolló su tesis doctoral en el ICA-CSIC.
Este material de cultivo se aplicó para evaluar la producción de lechugas y acelgas en otoño, y la variedad de tomate Moruno de Aranjuez en verano, en colaboración con el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA).
Aumento en la producción y calidad de los tomates
El rendimiento y calidad de las hortalizas producidas en sustratos a base de compost fueron comparados con cultivos tradicionales en suelo y con cultivos en sustratos comerciales basados en turba.
Los resultados mostraron no solo el aumento de hasta un 70% en la producción de los tomates cultivados en azoteas respecto a los plantados en el campo, sino que su calidad fue equiparable a la de los tomates producidos en condiciones de campo.
«Este relevante porcentaje en el aumento de la producción del tomate Moruno de Aranjuez, originario de la Comunidad de Madrid, varió en función de las distintas mezclas de compost y en función del año de cultivo», aclaran los investigadores.
Hortalizas para una economía circular
Un nuevo estudio, aún en revisión en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety, indica que las hortalizas producidas son seguras y aptas para el consumo humano.
Este segundo trabajo ha monitoreado durante tres años el contenido en metales pesados y metaloides presente en los sustratos de cultivo, en la biomasa de las hortalizas y en las aguas de lixiviación.
El objetivo era evaluar los posibles riesgos originados por el contenido en los sustratos, su movilidad y su fitodisponibilidad, y el efecto de la deposición atmosférica de contaminación particulada.
Es el resultado de la colaboración entre el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología Sevilla (IRNAS-CSIC), la Universidad Autónoma de Madrid, la Université Gustave Eiffel de Nantes (Francia) y el ICA-CSIC.
«La adición de biochar mejoró significativamente la estructura y durabilidad del sustrato, incrementando la eficiencia en la retención de agua y nutrientes», añade Laura Lozano de Sosa Miralles, investigadora del IRNAS-CSIC que lidera este segundo estudio.
Uso de los sustratos desarrollados en el ICA
Aunque se ha detectado un ligero aumento de elementos traza por deposición atmosférica, los niveles observados están muy por debajo de los límites legales y un simple lavado de las hortalizas reduciría aún más sus contenidos, añaden los investigadores.
Estos hallazgos respaldan el uso de los sustratos desarrollados en el ICA como una estrategia efectiva para optimizar la agricultura en azoteas, permitiendo aprovechar espacios urbanos infrautilizados para producir alimentos de manera sostenible.
Impulso de economía circular y gestión más eficiente de residuos
Además, este estudio supone un gran avance para el impulso de la economía circular y de una gestión más eficiente de los residuos, y ofrece una perspectiva prometedora para la integración de tecnologías sostenibles en la agricultura urbana, contribuyendo al desarrollo de ciudades más verdes y autosuficientes.
«Actualmente, en el marco del proyecto MadreenRoof se están evaluando otros servicios ecosistémicos como el impacto sobre la biodiversidad urbana, la capacidad de aislamiento de las cubiertas, el secuestro de carbono y la mitigación de las inundaciones gracias a la capacidad de retención de agua de los cultivos en azotea», concluyen los investigadores.
Referencia científica
- Giuseppe Picca, Asier Goñi-Urtiaga, Laura Lozano de Sosa, María Victoria Colombo Rodríguez, Isabel Fernández Navarro, César Plaza, Marco Panettieri. Sustainability in urban agriculture: The role of biochar in enhancing the productive capacity of compost-based growing media for rooftop farming. Journal of Cleaner Production.
- Veliu, Medina and López-Romano, Hugo and Picca, Giuseppe and Panettieri, Marco and Moreno-Jiménez, E and Courtier-Murias, Denis and Gasperi, Johnny and Jean-Soro, Liliane and Lozano de Sosa, Laura. Biochar-Blending Modulates Trace Element and Nutrients Availability, Leaching and Uptake to Plants in a Rooftop Farm on Compost-Based Growing Substrates.
La entrada ¿Se pueden cultivar hortalizas nutritivas en las azoteas? se publicó primero en Con N de Nutrición.