Deportistas profesionales y aficionados, niños pequeños, personas de edad avanzada y pacientes con patologías crónicas son colectivos expuestos y vulnerables a los golpes de calor.
El peligro se produce cuando perdemos la capacidad para regular la temperatura corporal. La prevención es fundamental, sobre todo en colectivos vulnerables y en deportistas.
Si eres ciclista sabes muy bien de lo que hablamos, la prevención es fundamental. Realiza una correcta adaptación al calor y pon especial atención en la alimentación y la hidratación.
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¿Qué es un golpe de calor y cómo prevenirlo?
Las altas temperaturas representan un alto riesgo para la salud si no se toman las debidas precauciones, en el hogar, en el trabajo o practicando tu deporte favorito al aire libre. Sin olvidar los riesgos del calor durante el tiempo de ocio en la playa, la piscina o en el interior de un vehículo.
La posibilidad de sufrir un golpe de calor aumenta considerablemente durante los meses de verano. No hay que obviar la gravedad de los efectos del calor extremo en nuestro organismo, ya que puede llegar a causar daños irreversibles en los órganos e incluso representar un peligro de muerte, si no se trata inmediatamente.
Urgencia médica grave
El golpe de calor es una urgencia médica grave que sucede cuando perdemos la capacidad para regular la temperatura corporal. Al fallar el sistema de termorregulación, dicha temperatura puede ascender por encima de los 40 °C y ocasionar consecuencias fatales.
El golpe de calor puede manifestarse en unas pocas horas de exposición a temperaturas extremas, o incluso tardar de dos a tres días en desarrollarse.
Su duración depende de la rapidez con la que se logre disminuir la temperatura corporal, pero los síntomas suelen remitir en unas pocas horas si se trata médicamente.
Síntomas de alerta de un golpe de calor
Entre los síntomas que nos alertan de que una persona puede estar sufriendo un colpe de calor, se encuentran:
- fiebres superiores a 40 grados sin patología infecciosa aparente,
- piel enrojecida, caliente y notablemente seca, al cesar la sudoración;
- alteraciones neurológicas como confusión, desorientación, mareos intensos, comportamiento inusual o pérdida de conocimiento;
- y molestias físicas como dolor de cabeza agudo, náuseas, vómitos y respiración o pulso acelerados.
Reducir la temperatura corporal
El doctor Enrique Jorge García Vena, médico de Urgencias en el Hospital Quirónsalud Campo de Gibraltar, señala que el objetivo principal, cuando un paciente llega a Urgencias con un cuadro de golpe de calor, es «reducir la temperatura corporal central por debajo de 39 °C en menos de 60 minutos para evitar daños neurológicos o multiorgánicos».
Agrega que el manejo protocolizado incluye un «enfriamiento activo inmediato», de modo que el paciente «es desnudado y colocado en un ambiente frío.
Se aplican medidas físicas como la inmersión en agua fría o el rociado constante con agua mientras se le ventila con aire a alta velocidad para facilitar la evaporación», incide.
Reposición rápida de líquidos
Asimismo, el doctor García Vena detalla que «se canalizan vías intravenosas para la reposición rápida de líquidos con sueros fríos y se corrige el desequilibrio electrolítico, monitorizando continuamente la temperatura central, el ritmo cardiaco, la saturación de oxígeno y la presión arterial.
Ante la frecuencia de alteraciones a este nivel, se administra oxígeno y se trata el fallo multiorgánico, las convulsiones o el coma si el paciente ha perdido el conocimiento».
Además, «si el paciente presenta un nivel de conciencia muy deprimido o no es capaz de mantener la vía aérea, se procede a la intubación y ventilación mecánica», señala.
Prevención para evitar sufrir un golpe de calor
Entre las medidas preventivas que debemos tomar para evitar sufrir un golpe de calor, el médico de Urgencias del Hospital Quirónsalud Campo de Gibraltar destaca «la hidratación, bebiendo agua de manera continua, y evitando el consumo de bebidas alcohólicas, azucaradas o con cafeína, que contribuyen a deshidratar a la persona»; a ello añade «la protección frente al sol con una gorra, un sombrero o gafas de sol, así como la aplicación de protección solar de factor alto de manera frecuente».
También resalta la imprudencia de realizar actividades al aire libre y ejercicio físico en horas de mucho calor, siendo más sensato elegir «la primera hora de la mañana o el atardecer» para estas tareas.
En cuanto a la alimentación, recomienda «consumir comidas ligeras y frescas, como frutas, ensaladas o gazpacho. Evita las comidas copiosas y de digestión pesada».
Del mismo modo, incide en la necesidad de crear «entornos frescos», ventilando la casa «a primera hora de la mañana o durante la noche», así como «bajando las persianas o toldos en las horas de mayor insolación».
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